音楽によって楽しい気分になったり、気持ちが晴れやかになるような事は
どなたにでもあると思います。このような音楽によって、心身共に癒される
ことを音楽療法と言います。音楽療法は音楽を聴くというだけではなく、楽
器を弾いたり、歌を歌うという事も含まれています。

音楽療法は近年、さまざまな医療現場で取り入られてきており、非常に注
目されてきている治療法ですが、音楽が癒しのために使われるようになっ
たという歴史は古くからあり、３０００年程前のユダヤ王サウル氏のうつ病
をダビデという羊飼いの若者がハーブの調べによって癒したということは、
今でも語り継がれています。古代ギリシャのアリストテレスは、音楽には悩
みやストレスなどを解消させてくれる効果があると考え、それをカタルシス
効果と呼んでいます。

中世時代は、キリスト教がさまざまな場面で支配していた時代と言われて
おり、病気に対する考え方も同じでした。また、ルネッサンス期に移ると画
家達による解剖図といった美術や医療、坐骨神経痛の患者さんの患部の
上でフルートを演奏して癒したなどの音楽療法の活動が注目されていまし
た。

近年では、音楽療法の主役はアメリカへと移って、当時の大統領であった
ジョージワシントンも音楽療法に非常に興味を持ち軍隊などにも使われて、
現代では軍隊だけでなく精神疾患を患っている患者さんのレクリエーション
の一つとして、楽器演奏をしたり、発声練習をしたりして、うつ病や精神不
安定な患者さんの治療に積極的に取り入れられています。また、最近では
重度の心身障害児の精神発達のための治療法として、音楽療法を取り入
れられてきています。

音楽療法は日本においても２０世紀に入ってから心と身体を癒してくれると
いう研究が盛んに進んでおり、現在では全音連認定の音楽療法士が多く
誕生する程注目される治療法となっています。